Estados Unidos.– Victor Willis, cantante principal, cofundador de Village People y coautor de algunos de los mayores éxitos de la música disco, falleció a los 74 años de edad, informó oficialmente la agrupación a través de sus redes sociales.
Mediante un comunicado, Village People señaló que Willis murió tras enfrentar una enfermedad breve pero agresiva, sin ofrecer mayores detalles sobre las circunstancias de su fallecimiento.
Considerado una de las figuras más emblemáticas de la música disco, Willis alcanzó fama internacional durante la década de 1970 como la voz principal del grupo y por interpretar al personaje del policía, una de las imágenes más reconocibles de la banda.
Junto a Jacques Morali y Henri Belolo, fundó Village People en 1977, agrupación que rápidamente se convirtió en un fenómeno mundial gracias a canciones como Y.M.C.A., Macho Man e In the Navy.
El éxito de “Y.M.C.A.” trascendió generaciones y se consolidó como uno de los temas más populares de la historia de la música. En 2020 fue incorporado al Registro Nacional de Grabaciones de Estados Unidos y un año después ingresó al Salón de la Fama de los Grammy.
Además de su carrera musical, Willis participó en producciones teatrales de Broadway, incluyendo el musical The Wiz, y protagonizó la película Can’t Stop the Music, inspirada en la historia de Village People.
Nacido en Texas y criado en San Francisco, Willis reveló en diversas entrevistas que la inspiración para “Y.M.C.A.” surgió de su experiencia al frecuentar una sede de la organización durante su estancia en Nueva York.
A lo largo de su vida también enfrentó problemas relacionados con el consumo de drogas y diversos procesos judiciales, aunque posteriormente logró rehabilitarse y retomar su carrera artística.
En 2015 obtuvo una importante victoria legal cuando un jurado federal le reconoció derechos de autor sobre varias canciones del grupo, incluida “Y.M.C.A.”.
Tras conocerse la noticia de su fallecimiento, artistas, seguidores y figuras públicas expresaron mensajes de condolencia y reconocimiento a su legado musical, considerado una pieza fundamental de la cultura popular y de la historia de la música disco.