Ciudad de México, México.- El brote de ciclosporiasis que afecta a Estados Unidos ha encendido las alertas por la presencia del parásito Cyclospora cayetanensis, causante de una diarrea acuosa intensa que puede prolongarse durante semanas si no recibe tratamiento adecuado.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos reportaron al menos 1,947 casos confirmados, 98 hospitalizaciones y ninguna muerte, dentro de una investigación que relaciona epidemiológicamente el brote con lechuga iceberg distribuida en varios estados.
Sin embargo, autoridades mexicanas aclararon que los análisis realizados por Cofepris en muestras de lechuga y agua de una planta ubicada en México resultaron negativos para Cyclospora. La relación con el producto se basa en entrevistas a pacientes y rastreo de distribución, no en una detección positiva del parásito en las muestras examinadas.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de enfermar gravemente?
El infectólogo Alejandro Macías explicó que la mayoría de las personas jóvenes y sanas pueden presentar un cuadro prolongado y molesto, pero generalmente tienen menor riesgo de hospitalización.
Los grupos con mayor posibilidad de sufrir complicaciones son:
- Personas que reciben quimioterapia contra el cáncer.
- Pacientes con VIH avanzado o sida.
- Adultos mayores.
- Personas con diabetes descompensada.
- Pacientes con otras condiciones que debilitan el sistema inmunológico.
En estos casos, una diarrea intensa puede provocar deshidratación severa, pérdida de peso, alteraciones metabólicas y necesidad de hospitalización.
¿Qué síntomas provoca la Cyclospora?
La ciclosporiasis es una infección intestinal causada por un parásito microscópico que puede transmitirse mediante agua o alimentos contaminados.
Los síntomas suelen comenzar aproximadamente una semana después de la exposición, aunque pueden aparecer desde dos días hasta dos semanas o más.
- Diarrea acuosa abundante.
- Pérdida de apetito.
- Baja de peso.
- Cólicos y distensión abdominal.
- Náuseas.
- Cansancio intenso.
- Deshidratación.
Sin tratamiento, los síntomas pueden durar varios días, semanas o incluso más de un mes y presentarse de manera intermitente.
El diagnóstico puede requerir una prueba específica
Los CDC advierten que los estudios rutinarios de materia fecal no siempre buscan Cyclospora, por lo que una persona con diarrea persistente debe informar al médico sobre el tiempo de evolución y los alimentos consumidos.
El tratamiento de elección suele incluir trimetoprim con sulfametoxazol, además de hidratación y vigilancia médica. No todos los antibióticos utilizados para otras infecciones gastrointestinales son eficaces contra este parásito.
La automedicación no es recomendable, especialmente en niñas, niños, adultos mayores, mujeres embarazadas o personas con enfermedades crónicas.
¿Cuándo se debe acudir al médico?
El especialista recomendó buscar atención si la diarrea es extraordinariamente intensa, no mejora después de varios días o se acompaña de debilidad marcada, pérdida de peso o signos de deshidratación.
También se debe acudir de inmediato si la persona presenta poca orina, boca seca, mareo, confusión, fiebre persistente o incapacidad para retener líquidos.
Cómo reducir el riesgo al consumir verduras
Las autoridades sanitarias recomiendan lavar las manos y enjuagar frutas y verduras bajo el chorro de agua antes de cortarlas, prepararlas o consumirlas.
El lavado reduce riesgos, pero no garantiza eliminar por completo la Cyclospora. La cocción a una temperatura de al menos 70 grados Celsius puede destruir el parásito.
Para personas con mayor riesgo de complicaciones, Alejandro Macías recomendó preferir alimentos bien cocidos y extremar precauciones con productos frescos listos para comer.
El especialista aclaró que no es necesario dejar de consumir lechuga de manera general, pero sí revisar retiros sanitarios, mantener una higiene adecuada y evitar productos incluidos en alertas oficiales.
En México no se ha confirmado un brote
La Secretaría de Salud informó que los casos detectados en México se mantienen dentro del comportamiento esperado y no constituyen un brote comparable con el registrado en Estados Unidos.
Cofepris indicó que las muestras analizadas de lechuga y agua resultaron negativas, mientras continúa la colaboración con autoridades estadounidenses para esclarecer el origen de los contagios.
