Nueva York, Estados Unidos.- Los consumidores estadunidenses gastaron más de 160 mil millones de dólares el año pasado mediante planes de compra ahora y paga después, de acuerdo con una investigación publicada por economistas de la Reserva Federal.
El mecanismo, que inicialmente ganó popularidad como una alternativa para adquirir productos y dividir su costo, ahora es utilizado con mayor frecuencia para cubrir alimentos, facturas, transporte y, en algunos casos, el alquiler.
Los planes de cuatro cuotas representaron aproximadamente la mitad del monto gastado. Este esquema suele dividir la deuda en cuatro pagos durante seis semanas y puede ofrecer una tasa de interés anual de cero por ciento. El resto correspondió a préstamos de corto o largo plazo.
La investigación indica que el uso de estos servicios aumentó casi 80 por ciento desde 2023. Sara Rathner, experta en tarjetas de crédito de NerdWallet, señaló que el complicado mercado laboral y el incremento en los precios de productos cotidianos han dificultado que numerosas personas cubran sus necesidades con sus ingresos.
Elizabeth Brown, residente de Columbia, Carolina del Sur, relató que comenzó a utilizar esta modalidad cuando se independizó y su salario no era suficiente para solventar gastos básicos. Actualmente mantiene un límite de 100 dólares mensuales para sus pagos y prefiere opciones mensuales en lugar de cobros quincenales.
Advierten sobre comisiones y pagos atrasados
Especialistas recalcaron que no todos los planes ofrecen las mismas condiciones. Algunos pueden imponer comisiones iniciales, cargos por retrasos o intereses. Incumplir un pago también podría limitar el acceso futuro al servicio y, dependiendo de la empresa y sus políticas, afectar el historial crediticio.
Ed deHaan, profesor de la Escuela de Negocios de Stanford, recomendó leer detalladamente el contrato y evaluar si el monto podrá pagarse en el plazo establecido. También advirtió que resulta fácil gastar mediante crédito, pero puede ser complicado devolver el dinero.
Los consumidores pueden contratar varios planes simultáneamente, por lo que especialistas aconsejan evitar compras acumuladas y llevar un registro de montos y fechas de vencimiento. Para quienes ya enfrentan dificultades con varias deudas, la recomendación es buscar asesoría crediticia certificada y explorar programas de apoyo disponibles en su comunidad.
