Atacama, Chile.- El desierto de Atacama, considerado uno de los lugares más secos del mundo, quedó cubierto por un extenso manto de nieve después del paso de intensos sistemas frontales en el norte de Chile, de acuerdo con un reporte que ubica el fenómeno durante agosto de 2026.
El cambio fue documentado mediante imágenes satelitales difundidas por el Observatorio de la Tierra de la NASA. Las capturas permiten comparar el característico suelo árido y marrón de la zona con el paisaje blanco que dejaron las precipitaciones invernales.
Según la información disponible, las imágenes fueron obtenidas con los satélites Landsat 8 y Landsat 9, operados junto con el Servicio Geológico de Estados Unidos, así como con el instrumento MODIS instalado a bordo del satélite Terra.
Una toma fechada el 6 de agosto mostraba el terreno seco del desierto. En las capturas correspondientes al 14 y 19 de agosto, la nieve aparece extendiéndose desde la cordillera de los Andes hacia el oeste, a través de sectores del núcleo hiperárido de Atacama y en dirección a la costa del Pacífico.
El manto blanco alcanzó el llano de Chajnantor, donde se encuentra el radiotelescopio ALMA, siglas de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array. De acuerdo con el reporte, sus antenas suspendieron operaciones y activaron un protocolo de protección ante la acumulación de nieve y los vientos extremos.
La información atribuye el episodio a un sistema aislado de baja presión, desprendido de una vaguada de gran extensión en el hemisferio sur, además de la presencia de humedad procedente de la costa. El reporte también vincula las condiciones con la influencia de El Niño, aunque no identifica a los especialistas que realizaron ese análisis.
Mientras la nieve transformaba las zonas elevadas del desierto, localidades costeras registraron lluvias intensas. En el municipio de Taltal se reportó una acumulación de 40 milímetros en tres días, cantidad que, según el material proporcionado, equivale a diez veces su promedio anual.
