Ciudad de México.- Lo que para muchas personas es una planta ornamental más podría convertirse en un serio problema legal. En México, la pata de elefante, perteneciente al género Beaucarnea, es una especie protegida cuya posesión o comercialización sin documentación que acredite su origen legal puede derivar en multas que superan los 5 millones de pesos, dependiendo de la gravedad del caso.
La advertencia ha llamado la atención de miles de personas, ya que esta planta es común en jardines, patios y hogares, pero pocas conocen que varias de sus especies se encuentran bajo protección ambiental.
¿Por qué está protegida?
La NOM-059-SEMARNAT-2010 clasifica diversas especies del género Beaucarnea como amenazadas debido a la disminución de sus poblaciones en estado silvestre.
De las 13 especies reconocidas del género, al menos ocho aparecen en el listado oficial de especies en riesgo.
Además, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) incluye a estas plantas en su Apéndice II, lo que regula estrictamente su comercio internacional para evitar la sobreexplotación.
Las multas pueden ser millonarias
La Ley General de Vida Silvestre contempla sanciones para quienes posean, comercialicen o transporten ejemplares protegidos sin acreditar su procedencia legal.
Las multas pueden ir de 50 hasta 50 mil Unidades de Medida y Actualización (UMA), por lo que, dependiendo del valor vigente de la UMA y de las circunstancias del caso, las sanciones económicas pueden superar los 5 millones de pesos.
El monto final depende de diversos factores, entre ellos:
- La cantidad de ejemplares encontrados.
- Si existe comercialización ilegal.
- La gravedad de la infracción.
- La reincidencia del responsable.
¿Es ilegal tener una pata de elefante?
No necesariamente.
Tener una planta de este tipo no constituye un delito por sí mismo, siempre que pueda acreditarse que fue adquirida de manera legal.
Las autoridades ambientales pueden solicitar documentos como:
- Facturas de compra.
- Certificados de procedencia.
- Permisos de aprovechamiento.
- Documentación emitida por viveros autorizados.
En caso de no contar con estos documentos, la autoridad puede iniciar un procedimiento administrativo para determinar la legalidad de la posesión.
¿Qué pasa si la heredé?
Especialistas señalan que incluso las personas que recibieron una pata de elefante por herencia, regalo o donación podrían enfrentar complicaciones si no pueden demostrar el origen legal del ejemplar.
En estos casos, se recomienda acudir a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) para conocer las opciones de regularización y evitar posibles sanciones.
Una especie emblemática de México
La pata de elefante es una planta originaria de México, reconocida por el característico engrosamiento de su tronco, donde almacena agua para sobrevivir en climas secos.
Precisamente por su extracción ilegal y la pérdida de su hábitat, varias especies del género Beaucarnea se encuentran bajo protección para favorecer su conservación y evitar su desaparición en la naturaleza.
Las autoridades ambientales reiteran que antes de comprar este tipo de plantas es importante verificar que provengan de viveros autorizados y solicitar siempre la documentación que acredite su origen legal.
