Kinshasa, República Democrática del Congo.– Una alarmante tragedia ambiental sacude al continente africano luego de que autoridades confirmaran la muerte de al menos 50 hipopótamos en el parque nacional de Virunga, al noreste de la República Democrática del Congo. El deceso masivo fue causado por un brote de ántrax, una enfermedad infecciosa altamente peligrosa.
De acuerdo con información oficial, los cuerpos de los animales comenzaron a ser localizados flotando en el lago Eduardo y un río afluente en los alrededores de las comunidades de Vitshumbi, Nyakakoma, Lunyasenge y Kyavinyonge.
“El 5 de abril de 2025 se tomaron muestras y se enviaron al laboratorio veterinario de Goma. Los resultados confirmaron el 8 de abril que se trataba de ántrax”, detalló Méthode Uhoze, portavoz del parque.
Las autoridades de Virunga han emitido un llamado urgente a la población para que se abstengan de consumir carne de los animales muertos, ante el riesgo de una epidemia entre los habitantes cercanos.
Una especie bajo amenaza constante
La mortandad representa un duro golpe para la conservación del hipopótamo, una especie ya amenazada por la caza furtiva. Durante la década de 1970, se estimaba que el lago Eduardo albergaba hasta 29 mil ejemplares, la mayor población de hipopótamos del planeta en aquel entonces. Hoy, esa cifra ha caído hasta en un 95%.
Este animal es cazado por sus colmillos de marfil, utilizados ilegalmente para fabricar esculturas, joyería y objetos decorativos.
Las autoridades del parque indicaron que ya se implementaron medidas de control sanitario y vigilancia epidemiológica en la zona para evitar la propagación del ántrax.
