Estados Unidos.– Una mujer originaria del estado de Ohio fue sentenciada tras descubrirse que realizó más de 1,700 devoluciones fraudulentas en tiendas Home Depot, con las que logró acumular 266,699 dólares en créditos de tienda, dinero que posteriormente utilizó para comprar mercancía y revenderla en internet.
La responsable fue identificada como Tracy A. James, residente de Peebles, Ohio, quien fue investigada por el Departamento de Policía del Municipio de Medina.
Tras varios años de operar el esquema en diferentes ciudades, la mujer se declaró culpable de fraude, por lo que un tribunal ordenó que pague la restitución total del dinero obtenido de manera ilegal.
Según la investigación policial, la mujer realizaba devoluciones de productos que en realidad no había comprado, utilizando identidades falsas para evitar que el sistema detectara un patrón de fraude.
El esquema operaba de la siguiente manera:
Presentaba productos en el mostrador de devoluciones
Utilizaba licencias de conducir falsas y distintos nombres
Recibía crédito de tienda en lugar de dinero en efectivo
Usaba ese crédito para comprar nuevos artículos
Finalmente revendía los productos en internet
Este mecanismo le permitió acumular cientos de miles de dólares en crédito comercial sin realizar compras legítimas previas.
Las autoridades detectaron que las devoluciones fraudulentas se realizaron en distintas sucursales de Home Depot, principalmente en los estados de Ohio y Kentucky.
Entre las ciudades donde se registraron operaciones se encuentran:
Brunswick
Medina
Miamisburg
Milford
Wadsworth
Varias localidades del estado de Kentucky
El patrón repetido de devoluciones en diferentes sucursales fue lo que finalmente alertó a los investigadores.
Las autoridades calcularon que Tracy A. James realizó más de 1,700 transacciones fraudulentas, acumulando 266,699 dólares en créditos de tienda.
Aunque no recibió el dinero en efectivo directamente, utilizó esos créditos para adquirir mercancía que después vendía en plataformas de internet.
El caso fue clasificado como fraude minorista organizado, un tipo de delito que ha aumentado en los últimos años en Estados Unidos.
El proceso judicial concluyó en el Tribunal de Causas Comunes del Condado de Medina.
La mujer se declaró culpable el 27 de febrero de 2026 y recibió la siguiente sentencia:
Cinco años de supervisión bajo control comunitario
180 días en la cárcel del condado de Medina
100 horas de servicio comunitario
Pago de restitución de 266,699 dólares a Home Depot
Las autoridades señalaron que este tipo de fraude se ha vuelto cada vez más común en comercios minoristas.
Entre las prácticas más utilizadas se encuentran:
Uso de identidades falsas
Devoluciones sin comprobante de compra
Obtención de crédito de tienda para revender productos
Por ello, muchas cadenas comerciales han comenzado a implementar controles más estrictos en los procesos de devolución y verificación de identidad.
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