Desde la madrugada y, en algunos casos, desde un día antes, decenas de personas acampan afuera de maquiladoras en Ciudad Juárez con la esperanza de obtener una entrevista laboral. La escena contrasta con lo ocurrido en 2023, cuando las empresas ofrecían bonos de contratación ante la escasez de mano de obra.
Abigail Espinoza salió de su casa alrededor de las 04:00 horas para formarse afuera de una planta ubicada en el Parque Industrial Fernández. Al llegar, se encontró con decenas de personas en la misma situación: desempleados buscando una plaza en la industria maquiladora.
“Ahora llegué como a las 5:20 o 5:30 y ya hay muchísima gente. Muchas veces se forman desde el día anterior, desde las 17:00 horas… una vez fui a una planta lejana y ya había como 300 personas formadas a las 4:00 de la mañana”, relató mientras esperaba que personal de Recursos Humanos saliera a realizar un primer filtro.
Martha Yesenia Alanís perdió su empleo tras el cierre de la fábrica donde trabajó casi cuatro años. Aunque cumple con los requisitos habituales, no ha logrado colocarse como operadora de producción.
“Antes no padecía para encontrar trabajo, pero ahorita sí está muy complicado. La empresa cerró y estamos lidiando con eso”, explicó.
Ante la alta demanda, algunas personas llevan casas de campaña y duermen afuera de las plantas, pese a las bajas temperaturas, para asegurar un lugar en la fila.
Varias maquiladoras optaron por expedir fichas y anunciar vacantes en redes sociales, indicando fechas y requisitos. Entre los filtros más estrictos destacan:
No recontratar a exempleados
Exigir mínimo un año de antigüedad en el último empleo
Solicitar recomendación interna de un trabajador activo
Este escenario ha propiciado prácticas irregulares, como venta de recomendaciones y uso de fichas falsas, según testimonios de buscadores de empleo.
El economista y abogado Alejandro Sandoval Murillo explicó que en mayo de 2023 había 30 mil vacantes en maquiladoras, pero no había personas dispuestas a ocuparlas debido a ingresos similares en la semi-informalidad. Ese equilibrio cambió cuando la economía de Estados Unidos comenzó a desacelerarse.
“Desde junio de 2023 empezamos a perder empleo en Ciudad Juárez. Las vacantes dejaron de abrirse, algunas plantas cerraron o redujeron operaciones por cambios en ciclos productivos”, detalló.
En 18 meses, se han perdido más de 65 mil empleos maquiladores, afectando al resto de la economía local, ya que la maquila es el principal nodo de generación de empleo.
A la contracción estadounidense se suman:
Amenazas de aranceles a exportaciones mexicanas por parte del presidente Donald Trump
Aumento del salario mínimo y mayores cargas fiscales
Costos regulatorios y trámites no atendidos por autoridades municipales, estatales y federales
“Todo esto vuelve a Juárez menos competitiva frente a otras ciudades”, advirtió Sandoval.
El presidente del Bloque Empresarial Fronterizo, Thor Salayandía, señaló que muchas plantas han invertido en tecnología, robótica y automatización, reduciendo la necesidad de personal.
“Otras maquilas de mano de obra intensiva se están yendo al interior del país o a Centroamérica por costos. La incertidumbre arancelaria ha detenido expansiones”, indicó.
El desempleo se agravó con la quiebra de First Brands Group, que se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 en septiembre de 2025, con pasivos de hasta 50 mil millones de dólares. El colapso impactó 15 maquiladoras en México, cinco en Ciudad Juárez.
La abogada laboralista Susana Prieto, representante de unos 800 ex empleados, estimó que alrededor de mil personas quedaron sin trabajo en Juárez y están en conciliación obligatoria antes de demandar.
Estos extrabajadores también buscan empleo, pero enfrentan discriminación por defender sus derechos laborales.
El resultado es una frontera en tensión laboral, con filas nocturnas, acampes, filtros más duros y menos vacantes. Especialistas coinciden en que sin medidas coordinadas para mejorar competitividad, certidumbre y reactivación, la presión sobre el empleo seguirá aumentando.
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