Erin Patterson es hallada culpable de asesinar a tres familiares con hongos venenosos en una comida familiar
Morwell, Australia.— Una mujer australiana de 50 años, identificada como Erin Patterson, fue declarada culpable este lunes por el asesinato de tres de sus familiares políticos, a quienes sirvió un platillo preparado con hongos altamente tóxicos, durante una comida familiar realizada en julio de 2023.
El caso, que ha causado conmoción tanto en Australia como en la comunidad internacional, involucra el uso de Amanita phalloides, conocidos popularmente como “hongos de la muerte”, una especie silvestre letal que puede provocar insuficiencia hepática y la muerte con apenas una pequeña dosis.
La comida mortal
De acuerdo con la investigación, Patterson organizó un almuerzo en su domicilio en la localidad de Morwell, en el estado de Victoria. Al encuentro asistieron los padres de su exesposo, Gail y Don Patterson, así como su tía Heather Wilkinson y su esposo, Ian Wilkinson.
Durante la comida, la anfitriona sirvió carne en hojaldre con salsa de hongos, sin advertir a los comensales sobre los ingredientes utilizados. A las pocas horas, los cuatro invitados comenzaron a mostrar síntomas graves de intoxicación, y fueron trasladados a hospitales locales. Tres de ellos fallecieron en menos de una semana; Ian Wilkinson fue el único sobreviviente, tras permanecer varias semanas hospitalizado.
Acusación de asesinato y juicio
Durante el juicio, la defensa de Erin Patterson sostuvo que el envenenamiento fue un accidente, argumentando que la mujer habría confundido los hongos venenosos con una variedad comestible. No obstante, el Ministerio Público presentó pruebas que refutaban esa versión, entre ellas mensajes de texto, registros de compras y testimonios contradictorios ofrecidos por la acusada durante la investigación.
El jurado, tras semanas de deliberaciones, determinó que existió intención de causar daño, por lo que emitió un veredicto de culpabilidad por homicidio. La sentencia será dictada en los próximos días.
Un caso que atrajo atención internacional
El uso de hongos venenosos en homicidios es extremadamente raro y este caso se volvió viral en medios de todo el mundo. La Amanita phalloides, también llamada “hongo de la muerte”, es considerada una de las setas más letales del planeta. Crece de forma silvestre y su consumo accidental provoca cada año intoxicaciones graves, aunque en la mayoría de los casos no está asociado a crímenes premeditados.
Este caso destaca por el contexto familiar, la premeditación y el uso de un método inusual, lo que lo convierte en uno de los procesos judiciales más mediáticos de los últimos años en Australia.
Posible condena de cadena perpetua
De confirmarse la culpabilidad en los tres homicidios y el intento de asesinato, Patterson podría enfrentar cadena perpetua, según el código penal del estado de Victoria. La jueza a cargo del caso ya ha anticipado que se considerarán agravantes por premeditación y abuso de confianza familiar en la audiencia de sentencia.