Autoridades investigan presunto lavado de dinero y desvío de fondos de la Iglesia
San Diego, California.– Un escándalo sacude a la comunidad religiosa luego de que Emanuel Hana Shaleta, obispo vinculado a la diócesis caldea de San Diego, fuera detenido en Estados Unidos acusado de lavado de dinero y malversación de recursos de la Iglesia.
Tras conocerse el caso, el Papa León XIV aceptó su renuncia al cargo, una medida que suele aplicarse cuando un líder religioso enfrenta procesos legales que pueden afectar la imagen de la institución.
La investigación también reveló que el religioso habría utilizado parte del dinero para visitar un club para adultos en Tijuana, Baja California, lo que generó polémica internacional.
Fue detenido en el aeropuerto de San Diego
El arresto ocurrió el pasado jueves en el aeropuerto de San Diego, cuando el obispo intentaba abordar un vuelo internacional.
De acuerdo con las autoridades estadounidenses, el religioso estaría implicado en un esquema financiero irregular que involucraba recursos pertenecientes a la Iglesia.
Las investigaciones señalan que Shaleta habría desviado hasta 270 mil dólares, es decir, alrededor de 4.7 millones de pesos, dinero que presuntamente debía destinarse a actividades religiosas.
Por este caso enfrenta 16 cargos criminales, relacionados principalmente con lavado de dinero y fraude financiero.
Señalado por visitar club para adultos en Tijuana
Además de las acusaciones financieras, las indagatorias revelaron que el obispo era cliente frecuente del club para caballeros Hong Kong, uno de los centros nocturnos más conocidos de Tijuana.
Investigaciones periodísticas también señalaron que visitaba con regularidad la casa de una mujer, con quien incluso habría compartido una cuenta bancaria.
Estos elementos formaron parte de las pruebas que llevaron a las autoridades a iniciar la investigación que culminó con su arresto.
🚨BREAKING: The head of one of the largest Chaldean Catholic dioceses in the U.S. was arrested Thursday at San Diego International Airport while allegedly attempting to board an international flight.
Bishop Emanuel Hana Shaleta faces 8 felony counts of embezzlement and 8 counts… https://t.co/jPSq0cuU1o pic.twitter.com/RxCmVG8WKc
— Amy Reichert (@amyforsandiego) March 6, 2026
Podría enfrentar hasta 15 años de prisión
Tras su detención, un juez estadounidense fijó una fianza de 125 mil dólares y ordenó la confiscación de su pasaporte, para evitar que abandone el país.
Si es encontrado culpable de todos los cargos, Shaleta podría enfrentar hasta 15 años de prisión.
La audiencia preliminar está programada para el próximo 27 de abril, fecha en la que se presentarán los primeros avances formales del proceso judicial.
El Vaticano aceptó su renuncia
Luego de que se hiciera pública la detención, el Vaticano confirmó que el Papa León XIV aceptó la renuncia del obispo, con el objetivo de evitar mayor afectación a la imagen de la Iglesia.
La Santa Sede no ha informado si se abrirá un proceso canónico interno, aunque fuentes cercanas señalan que podrían aplicarse sanciones eclesiásticas adicionales si se comprueba el desvío de recursos.
Mientras tanto, el futuro del exobispo dependerá del proceso judicial que se desarrolla en Estados Unidos.