Hoy, 21 de febrero de 2026, la música latina y el mundo de la salsa están de luto por el fallecimiento de Willie Colón, una de las leyendas más influyentes del género, conocido como “El Malo del Bronx”. El trombonista, cantante, compositor y productor puertorriqueño-estadounidense murió a los 75 años en la Ciudad de Nueva York, donde permanecía hospitalizado por complicaciones de salud, principalmente problemas respiratorios.
La noticia se confirmó esta mañana a través de un comunicado oficial difundido en las redes sociales del artista por su familia: “Es con profunda tristeza que anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y renombrado músico, Willie Colón. Partió en paz esta mañana rodeado de su amada familia”. Pidieron privacidad en el duelo y agradecieron el apoyo masivo de fans y colegas.
Willie Colón fue internado hace varios días (reportes iniciales mencionan alrededor del 18 de febrero de 2026) en el Lawrence Hospital (o St. Lawrence Hospital) en Bronxville, Nueva York, debido a un problema respiratorio que evolucionó a complicaciones graves. Inicialmente circuló preocupación entre fans y figuras como Rubén Blades, quien pidió oraciones públicas por su salud. No se detallan causas exactas más allá de “complicaciones de salud” y afectaciones respiratorias en los comunicados. No hay mención confirmada a enfermedades crónicas previas específicas en esta hospitalización, aunque en años pasados tuvo episodios de salud (como problemas de vesícula en 2009 o accidentes).
Aunque falleció esta mañana del 21 de febrero de 2026 en Nueva York, rodeado de su familia. No se ha precisado la hora exacta en las fuentes oficiales.
Antes de la confirmación, una foto viral en redes generó alarma falsa sobre su muerte, pero se aclaró que era solo preocupación por su hospitalización.
Nacido como William Anthony Colón Román el 28 de abril de 1950 en el Bronx, Nueva York, de padres puertorriqueños, Willie Colón creció en un entorno humilde y multicultural que moldeó su sonido “salsa brava”. Comenzó su carrera adolescente como trombonista autodidacta, influenciado por el jazz, la música latina y ritmos urbanos.
En 1967 firmó con Fania Records y debutó con su orquesta, revolucionando la salsa al fusionar elementos de soul, rock y ritmos caribeños con letras sociales y crudas. Colaboró con figuras como Héctor Lavoe (en clásicos como “El Malo”, “Sangre Fina”) y luego con Rubén Blades en discos icónicos como “Siembra” (1978), que incluye “Pedro Navaja” y “Plástico”.
Alcanzó la cúspide en los 70-80 como pionero de la salsa urbana, productor prolífico y activista por los derechos latinos. Apodado “El Malo del Bronx” por su imagen rebelde y portadas de discos con temática callejera.
Principales éxitos:
* “El Gran Varón”
* “Talento de Televisión”
* “Gitana”
* “Idilio”
* “Pedro Navaja” (con Rubén Blades)
* “Todo Tiene Su Final”
* “Oh, Qué Será?”
Reconocimientos:
* Premio Grammy Especial por Trayectoria (2004).
* Influyó en generaciones, llevando la salsa a audiencias globales y siendo clave en la Fania All-Stars.
* Considerado arquitecto de la salsa moderna junto a Johnny Pacheco y otros.
Estuvo casado con Julia Craig (o Julia Colón Craig según algunas fuentes). Le sobreviven su esposa y sus cuatro hijos. Era padre y abuelo dedicado, y su familia enfatizó en el comunicado su rol como “esposo y padre amado”.
La noticia explotó en redes con reacciones de dolor y tributos: “QEPD”, “El legado vive”, “Gracias por la salsa eterna”.