Reino Unido.– Un hombre de 80 años, que en 2010 ganó 51 millones 245 mil pesos en la lotería, fue condenado por un tribunal británico tras comprobarse que utilizó su fortuna para crear y liderar una red industrial de producción y distribución de drogas falsificadas en el norte de Inglaterra.
El sentenciado fue identificado como John Eric Spiby, residente de Greater Manchester, quien recibió una condena de 16 años y seis meses de prisión, junto con su hijo y otros dos colaboradores.
De ganador de la lotería a líder criminal
De acuerdo con la investigación judicial y reportes de la policía de Greater Manchester, Spiby invirtió parte del premio obtenido en la lotería para montar una estructura criminal dedicada a la fabricación masiva de medicamentos falsificados, principalmente pastillas con sustancias opiáceas de alta peligrosidad.
El juez Nicholas Clark señaló durante la sentencia que, pese a contar con una fortuna suficiente para llevar una vida tranquila, el acusado “decidió continuar una vida dedicada al crimen”, sin mostrar consideración por la salud pública ni por la seguridad de los consumidores.
Así operaba la red de producción de drogas
La organización criminal comenzó a operar en una propiedad rural del propio Spiby, donde se instaló maquinaria especializada para la fabricación de pastillas ilegales.
Conforme creció la operación, en 2021 el grupo trasladó la producción a una nave industrial en Salford, lo que permitió aumentar la escala del negocio.
Durante el juicio se acreditó que:
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Utilizaban una empresa fachada llamada Nutra Inc
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Fabricaban millones de pastillas falsificadas
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Operaban con métodos industriales
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Usaban sistemas de comunicación cifrada como EncroChat
Pastillas altamente peligrosas
La red producía principalmente etizolam, un tranquilizante que puede ser hasta 10 veces más potente que el diazepam, y que se vendía en el mercado ilegal como si fuera Valium u otros medicamentos legales.
Autoridades sanitarias vinculan esta sustancia con un elevado número de muertes por sobredosis en el Reino Unido. En Escocia, por ejemplo, el etizolam estuvo relacionado con más de la mitad de los fallecimientos por drogas en 2021.
Expertos citados en el proceso calificaron su consumo como “una ruleta rusa extremadamente peligrosa”, debido a la falta de control en la dosificación.
Millones de euros en el mercado ilegal
Según la fiscalía británica, la organización:
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Produjo y distribuyó millones de pastillas
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Generó un negocio ilícito valuado entre 56 y 332 millones de euros
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Planeaba distribuir 2.5 millones de pastillas en una sola operación frustrada en abril de 2022, con un valor estimado de 77 millones de euros
Además, se comprobó la posesión de armas de fuego, municiones y obstrucción de la justicia.
Otros condenados
La sentencia también alcanzó a otros integrantes del grupo:
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John Colin Spiby Jr., hijo del principal acusado: 9 años de prisión
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Lee Drury: 9 años y 9 meses
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Callum Dorian, colaborador estratégico de la red
Impacto en la salud pública
Autoridades británicas subrayaron que la red tuvo un impacto directo en la circulación de drogas ilegales en la región de Manchester, incrementando el riesgo para miles de personas que consumieron pastillas creyendo que eran medicamentos legítimos.
“El caso demuestra que la riqueza no impide el crimen ni evita las consecuencias legales”, señalaron investigadores tras la sentencia.